L’érosion de la biodiversité
Depuis plus d’un siècle, l’intensification de l’agriculture, le développement urbain, la croissance des infrastructures et du maillage des voies de communication ont entraîné une fragmentation et une perte de la diversité biologique qui fait la richesse du continent européen. En France, sur 4 500 espèces (végétales et animales) indigènes recensées, 943 sont menacées, 387 espèces sont en danger ou vulnérables et 70 rares. 25 sont déjà éteintes ou présumées éteintes.
Le réseau Natura 2000 en Europe et en France
Natura 2000 est un réseau de sites représentatifs de la biodiversité européenne où la préservation des habitats et des espèces naturelles est assurée. Ce réseau écologique est né de la volonté de maintenir cette biodiversité tout en tenant compte des activités sociales, économiques, culturelles et régionales présentes sur les sites désignés. Aujourd’hui, fort de 28 000 sites, le réseau Natura 2000 participe activement à la préservation des habitats naturels et des espèces sur l’ensemble du territoire de l’Union Européenne (des 25).
De par la diversité de ses paysages et la richesse de la faune et de la flore qu’elle abrite, la France joue un rôle important dans la construction de ce réseau européen. Avec 1758 sites, le réseau national terrestre de Natura 2000 couvre 12,6% de la superficie de la France. S’y ajoute 209 sites Natura 2000 en mer qui concernent plus de la moitié des communes littorales. Au total, plus de 9000 communes et 15 millions d’habitants sont concernés.
En 2007, une première évaluation a indiqué que l’état de conservation des habitats naturels et des espèces d’intérêt communautaire (hormis les oiseaux) était globalement plus préoccupant dans les régions atlantique et continentale que dans les zones méditerranéenne ou alpine.